¿POR QUÉ PUEDE CONVERTIR LA LUZ SOLAR EN ELECTRICIDAD EL VIDRIO FOTOVOLTAICO?--MAC Glass revela la primera puerta del panel solar

Cada vez que paso junto a esos brillantes paneles solares en el techo, no puedo evitar pensar: ¿cómo podemos convertir la luz solar en electricidad si parece que son solo unos cuantos pedazos de vidrio? Más tarde descubrí que la clave estaba precisamente en ese vidrio fotovoltaico, aparentemente ordinario.

Este no es el vidrio común que se usa para tus ventanas. El vidrio fotovoltaico se asemeja más a un "captador de sol". Debe cumplir tres tareas importantes: primero, permitir que la luz solar pase sin impedimentos; segundo, proteger el preciado chip generador de energía en su interior; y finalmente, resistir la prueba de granizo y tormentas fuertes. La transmitancia del vidrio ordinario es de aproximadamente 91 %, mientras que el vidrio fotovoltaico puede alcanzar más del 94 %. No subestimes esta diferencia del 3 %, equivale a capturar media hora adicional de luz solar cada día.

Cuando visité la fábrica de vidrio fotovoltaico, el ingeniero me mostró dos piezas de vidrio: "El lado izquierdo es vidrio ordinario y el derecho es nuestro producto". A simple vista, parecía exactamente igual. Pero cuando encendió la luz ultravioleta, sucedió algo mágico: el vidrio ordinario bloquea los rayos ultravioleta por fuera, mientras que el vidrio fotovoltaico permite que los rayos ultravioleta pasen sin impedimento. Estos rayos ultravioleta también son energía, no se pueden desperdiciar, dijo el ingeniero con una sonrisa.

Lo que más me sorprendió fue la "capa invisible" en la superficie del vidrio. Bajo un microscopio, la superficie del vidrio está cubierta de patrones piramidales más pequeños que un cabello humano. Estos patrones pueden hacer que la luz solar "se doble" y reduzca las pérdidas por reflexión, algo así como construir una autopista para la luz. El profesor Fu de la fábrica comentó que esto se llama "tecnología antirreflejo", y la inspiración proviene en realidad de la superficie de las hojas de loto: la naturaleza ya ha escrito el mejor diseño en ellas.

El año pasado, cuando se instaló la central fotovoltaica en mi ciudad natal, toqué específicamente esos paneles de vidrio. La superficie es cálida y acogedora, pero la posición de las celdas de la batería debajo mantiene una temperatura adecuada de funcionamiento. El instalador me dijo que esto se debe a que el vidrio está mezclado con materiales especiales, que son tanto transparentes como disipadores de calor, algo así como instalar un "aire acondicionado inteligente" en los paneles solares.

Ahora cada vez que veo la luz solar reflejada en el panel solar, puedo imaginar incontables fotones atravesando esta capa especial de vidrio, entregando energía a las celdas solares como pequeños elfos obedientes. Y este pedazo de vidrio, al que estamos acostumbrados, está completando en silencio una carrera de relevos de energía solar que ha durado miles de millones de años: transformando la energía de antiguas estrellas en electricidad que ilumina nuestras vidas.