POR QUE O VIDRO FOTOVOLTAICO CONVERTE LUZ SOLAR EM ELETRICIDADE?--MAC Glass revela a primeira porta do painel solar

Toda vez que passo por aqueles brilhantes painéis solares no telhado, não posso evitar pensar: como conseguimos transformar luz solar em eletricidade se parece apenas alguns pedaços de vidro? Mais tarde descobri que a chave estava naquele vidro fotovoltaico aparentemente comum.

Este não é o vidro comum utilizado nas suas janelas. O vidro fotovoltaico é mais parecido com um "captador de sol". Ele precisa cumprir três tarefas importantes: primeiro, deixar a luz solar passar sem impedimentos; segundo, proteger o precioso chip gerador de energia no interior; e por último, resistir ao teste da chuva de granizo e tempestades. A transmissão luminosa do vidro comum é de cerca de 91%, enquanto o vidro fotovoltaico pode atingir mais de 94% - não subestime essa diferença de 3%, equivalente a capturar meia hora de luz solar todos os dias!

Quando visitei a fábrica de vidro fotovoltaico, o engenheiro me mostrou duas peças de vidro: "O lado esquerdo é vidro comum e o direito é o nosso produto." À primeira vista, pareciam exatamente iguais. Mas quando ele ligou a lanterna ultravioleta, algo mágico aconteceu – o vidro comum bloqueia os raios ultravioletas do lado de fora, enquanto o vidro fotovoltaico permite que os raios ultravioletas passem normalmente. Esses raios ultravioletas também são energia e não podem ser desperdiçados, disse o engenheiro sorrindo.

O que mais me surpreendeu foi o "manto da invisibilidade" na superfície do vidro. Sob um microscópio, a superfície do vidro é coberta por padrões piramidais menores que um fio de cabelo humano. Esses padrões podem fazer a luz solar "dobrar" e reduzir as perdas por reflexão, como se construíssem uma rodovia para a luz. O professor Fu, da fábrica, disse que isso é chamado de "tecnologia antirreflexo", e a inspiração veio, na verdade, da superfície das folhas de lótus – a natureza já escreveu o melhor projeto nas folhas de lótus.

No ano passado, quando a usina fotovoltaica foi instalada na minha cidade natal, eu especificamente toquei aqueles painéis de vidro. A superfície é quente e aconchegante, mas a posição das células da bateria por baixo mantém uma temperatura adequada de funcionamento. O instalador me disse que isso acontece porque o vidro é misturado com materiais especiais, que são ao mesmo tempo transparentes e dissipadores de calor, como se estivesse instalando um "ar-condicionado inteligente" nos painéis solares.

Agora, toda vez que vejo a luz do sol incidindo sobre o painel solar, consigo imaginar incontáveis fótons atravessando essa camada especial de vidro, repassando energia às células solares como pequenos elfos obedientes. E esse pedaço de vidro, ao qual já estamos acostumados, está silenciosamente concluindo uma corrida de revezamento de energia solar que dura há bilhões de anos – transformando a energia de estrelas antigas em eletricidade que ilumina as nossas vidas.