VARFÖR KAN FOTVOLTAISKT GLAS OMVANDLA SOLSKEN TILL ELEKTRICITET?--MAC Glass avslöjar den första dörren till solpanelen

Varje gång jag går förbi de gnistrande solpanelerna på taket kan jag inte låta bli att tänka: hur kan vi omvandla solljus till el när det ser ut som bara några glasbitar? Senare upptäckte jag att nyckeln fanns i det till synes vanliga fotvoltaiska glaset.

Detta är inte det vanliga glas som används för dina fönster. Fotvoltaiskt glas är mer som en "solgädda". Det måste slutföra tre viktiga uppgifter: först, låta solljuset passera ostört, andra, skydda den dyrbare kraftgenererande chippet inuti, och slutligen tåla hagel och skyfall. Genomskinligheten hos vanligt glas är cirka 91 %, medan fotvoltaiskt glas kan nå över 94 % - underskatta inte den här skillnaden på 3 %, vilket motsvarar att fånga in en halvtimmes solljus varje dag!

När jag besökte fabriken för solglas visade ingenjören mig två glasbitar: "Vänster sida är vanligt glas och höger sida är vår produkt." På avstånd såg de exakt likadana ut. Men när han tände ultraviolett ficklampa hände något magiskt - vanligt glas blockerar ultraviolett strålning utifrån, medan solglas tillåter att ultraviolett strålning passerar fritt. Denna ultravioletta strålning är också energi, den kan inte slösas bort, sa ingenjören med ett leende.

Det som överraskade mig mest var "osynlighetsmanteln" på glasytan. Under mikroskop visade det sig att glasets yta täcks av pyramidmönster som är mindre än ett människohår. Dessa mönster gör att solljuset kan "böja" sig och minska reflektionsförlusterna, ungefär som att bygga en motorväg för ljus. Lärare Fu vid fabriken sa att detta kallas "antireflexteknik", och inspirationen kommer faktiskt från lotusbladens yta - naturen har redan skrivit den bästa designen på lotusbladen.

Förra året när solkraftverket installerades i min hemstad, rörde jag specifikt vid de glaspanelerna. Ytan är varm och skön, men battericellernas position underhåller en lämplig arbets temperatur. Installatören berättade för mig att detta beror på att glaset är blandat med särskilda material, som både är transparent och värmeledande, precis som att installera "smart luftkonditionering" på solpaneler.

Nu varje gång jag ser solljus som lyser på solpanelen kan jag föreställa mig hur otaliga foton passerar genom detta speciella lager av glas och ger energi till solcellerna som lydiga små alfer. Och detta glasstycke, som vi är vana vid, avslutar tyst en löpandeträff av solenergi som har pågått i miljarder år – omvandla energin från forna stjärnor till el som belyser våra liv.